Ukraine hilser visumfri rejse gennem Europa velkommen

Ukrainske statsborgere skal ikke længere have visum for at rejse gennem det europæiske Schengenområde fra den 11. juni 2017. Jean-Claude Juncker, formand for Europa-Kommissionen, meddelte beslutningen tidligere i juni. I praksis betyder det, at ukrainske personer med biometriske pas frit vil kunne rejse til EU-medlemslande uden at skulle have et almindeligt visum.

Forud for ophævelsen af disse rejserestriktioner, stod ukrainere over for strengere procedurer, hver gang de gik inden for Den Europæiske Union, hvilket mange så som uretfærdigt eller endda ydmygende . Ukrainske borgere var f.eks. tvunget til at tjekke ind på EU-ambassader og blev lejlighedsvis bedt om at efterlade depositum (f.eks. papirer eller penge) for at sikre, at de ikke overskrider deres visumperiode.

DESTRUKTION AF “PAPIRGARDINET”

Ukrainerne kan nu opholde sig i Schengen-landene i højst 90 dage inden for en periode på 180 dage uden at skulle ansøge om et almindeligt visum. Den visumfri ordning tillader ukrainske statsborgere med biometriske pas at rejse ind i Schengen-området samt flere ikke-EU-lande såsom Schweiz og Island.

Det Forenede Kongerige og Irland er dog stadig ude af grænser for ukrainere. Desuden skal ukrainske indbyggere, der ønsker at arbejde i EU, stadig få arbejdstilladelser . Ukrainere skal stadig vise bevis for en returbillet, passende logi og tilstrækkelige midler og forsikring til deres rejse.

Stemningen er dog fortsat positiv. Aftenen før foranstaltningerne trådte i kraft, bifaldt Ukraines præsident Petro Porosjenko ophævelsen af visumreglerne. Præsident Porosjenko meddelte ved afslutningen af en nedtællingsceremoni før påbegyndelsen af den visumfri politik, at “den sidste lyd af nedtællingen” vil symbolisere “sammenbrud ikke af betonmuren i Berlin, men af papirgardinet, der har adskilt ukrainere fra den europæiske familie i årevis.”

“Vi vil aldrig vende tilbage til Sovjetunionen, fordi vi som en stor og demokratisk nation er vendt tilbage til familien af europæiske nationer”, sagde præsidenten videre.

Hugues Mingarelli, leder af EU’s delegation til Ukraine, hyldede også nyheden om, at ukrainere vil få lov til at ” besøge 33 vesteuropæiske lande uden visumrestriktioner ” ved samme begivenhed.

Mingarelli sagde, at han håbede, at reformen blot ville være “det første skridt i retning af bedre forbindelser” mellem EU og Ukraine.