24-11-2022
Oekraïense onderdanen hebben vanaf 11 juni 2017 geen visum meer nodig om door de Europese Schengenzone te reizen. Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie, kondigde het besluit eerder in juni aan. In de praktijk betekent dit dat Oekraïense personen met biometrische paspoorten vrij naar EU-lidstaten kunnen reizen zonder dat ze een regulier visum nodig hebben.
Voordat deze reisbeperkingen werden opgeheven, kregen Oekraïners te maken met strengere procedures wanneer ze zich binnen de Europese Unie begaven, wat velen als onrechtvaardig of zelfs vernederend beschouwden. Oekraïense burgers moesten zich bijvoorbeeld melden bij EU-ambassades en werden soms verzocht borgsommen (bv. papieren of geld) achter te laten om ervoor te zorgen dat zij niet langer dan hun visum zouden blijven.
HET VERNIETIGEN VAN “HET PAPIEREN GORDIJN”
Oekraïners kunnen nu maximaal 90 dagen per periode van 180 dagen in het Schengengebied verblijven zonder een regulier visum te hoeven aanvragen. Dankzij de visumvrije regeling kunnen Oekraïense staatsburgers met biometrische paspoorten het Schengengebied binnenkomen, evenals verschillende niet-EU-landen zoals Zwitserland en IJsland.
Het Verenigd Koninkrijk en Ierland zijn echter nog steeds verboden terrein voor Oekraïners. Bovendien moeten Oekraïense ingezetenen die in de Europese Unie willen werken nog steeds een werkvergunning krijgen . Oekraïners moeten nog steeds een bewijs van een retourticket, passende accommodatie en voldoende geld en verzekering voor hun reis kunnen tonen.
De stemming blijft echter optimistisch. De avond voordat de maatregelen van kracht werden, juichte de Oekraïense president Petro Porosjenko de afschaffing van visa toe. President Porosjenko kondigde aan het einde van een aftelceremonie voor de start van het visumvrije beleid aan dat het “laatste geluid van het aftellen” zal de “instorting niet van de betonnen Berlijnse muur symboliseren, maar van het papieren gordijn dat de Oekraïners al jaren scheidt van de Europese familie .”
“Wij zullen nooit terugkeren naar de Sovjet-Unie omdat wij, als grote en democratische natie, zijn teruggekeerd naar de familie van Europese naties”, zei de president verder.
Hugues Mingarelli, hoofd van de delegatie van de Europese Unie in Oekraïne, prees ook het nieuws dat Oekraïners tijdens hetzelfde evenement ” 33 West-Europese landen mogen bezoeken zonder visumbeperkingen “.
Mingarelli zei dat hij hoopte dat de hervorming gewoon de “eerste stap naar nauwere betrekkingen” tussen de EU en Oekraïne zou zijn.